Выпавший ключ: «Ты внешне спокоен средь шумного бала, / Но тень за тобою тебя выдавала».
Канон: м/с «Лига справедливости» (2001 – 2004 гг.)
Оригинал: “Dilectus meus mihi…”, автор mithen, archiveofourown.org/works/301669?view_full_work...
Пейринг/Персонажи: Кларк Кент/Брюс Уэйн, Диана Принц, Лига справедливости
Размер: около 11 тыс. слов в оригинале
Категория: слэш
Жанр: драма, романс
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Кларк Кент потерял все воспоминания о том, что он был Суперменом, и кто-то должен вновь научить его использовать свои способности.
читать дальше
Часть 1
Dilectus meus mihi…
Dilectus meus mihi…
Белая комната.
Кларк очнулся в белой комнате.
Болела голова.
Он был в больничной палате. Наверное.
Рядом с его кроватью сидел на стуле какой-то мужчина в чёрной водолазке и бежевых брюках, волосы у него были тёмные, густые, чуть падающие на глубокие, серо-голубые глаза. Вид у него был встревоженный.
— Где я? — сумел выдавить Кларк.
Осторожное выражение мелькнуло в глазах напротив.
— Ты в лазарете, Кларк.
Кларк попробовал сесть.
— Откуда вы знаете моё имя? Вы кто?
Мужчина вдруг отвёл взгляд, а когда снова посмотрел на Кларка, волнение исчезло; лицо стало совсем строгое, равнодушное.
— Кларк, с тобой произошёл… несчастный случай.
Кларк сообразил, что на нём больничная пижама.
— Что-то произошло в «Плэнет»? Вы мой доктор?
— Нет, я твой… мы работаем вместе.
Кларк помотал головой, и комната поплыла у него перед глазами.
— Нет. Вы не работаете в «Плэнет». — Он стал подниматься с постели. — И мне хотелось бы увидеть моего врача. Я не понимаю, что…
Незнакомец потянулся к нему и с силой нажал на плечо, заставляя лечь обратно на кровать.
— Кларк, подожди, дай мне объяснить…
Недовольный бесцеремонностью, растерянный и уже начавший тревожиться Кларк резко оттолкнул незнакомца. Всего лишь несильно толкнул, но того отбросило назад, прямо в шкаф с такой силой, словно его грузовик сбил. Повсюду разлетелись медикаменты, мужчина же приземлился на ноги с ловкостью дикого кота — и будто бы готов был зашипеть, точно кот. Кларк в ужасе посмотрел на собственные ладони. Что с ним стряслось? Поверх своих дрожащих рук он взглянул на мужчину, который всё ещё приходил в себя, на его красивое, искажённое в гримасе ярости лицо. Тот поймал взгляд Кларка и указующе ткнул пальцем:
— Ты! Сидишь смирно. И ничего не трогаешь.
Он вышел, и за его спиной хлопнула дверь.
Кларк был только рад послушаться. Он успел поймать выражение лица незнакомца, когда оттолкнул его, и там была чистейшая, беспощадная ярость. «Нет, а что до того?» Сперва мелькнул даже не гнев, а что-то ещё. Потрясение? Неверие, может быть.
Не смея лишний раз двинуться или притронуться к чему-нибудь, Кларк прилёг на кровать. Он всё ещё слышал злые шаги, удаляющиеся от его палаты по коридору. Хлопнула ещё одна дверь, и Кларк услышал, как незнакомец прорычал:
— Пусть кто-нибудь другой изображает сиделку, принцесса! С чего вы решили выбрать меня? С большой вероятностью он убьёт меня прежде, чем я его переобучу.
Мягкое женское контральто отвечало:
— Брюс, я прошу тебя. Мы проголосовали, и все согласны, что ты лучше всех нас справишься с этой задачей. — Женский голос помолчал и потом с ноткой нерешительности продолжил: — Брюс… Я знаю, что вы оба… — она прервалась, и Кларк услышал, как сердечный ритм мужчины усилился, замер, сбился на мгновение, пока она не закончила: — не всегда были друзьями, но ты знаешь его как никто.
Её глубокий голос продолжал что-то говорить, но Кларк не мог воспринять слов, обмерев от пронзившего его осознания. Он смог услышать, как бьётся человеческое сердце! Но это же невозможно… Невозможно!
В тот же миг Кларка настигло и ужасающее ощущение, что он сможет услышать и сердце женщины, он просто до сих пор не вслушивался в её пульс. Шлюз распахнулся — и все звуки, которые он слышал, но не обращал на них внимания, достигли его ушей.
Обрывки разговоров…
«Думаешь, со здоровяком всё будет в порядке…» — «Не смогу сделать этого, Диана…» — «Он поправится, я уверен…» — «…нуждается в тебе, Брюс…» — «…но Блад сказал, что это может быть навсегда…»
…механический шум сотен устройств…
«…всё равно Супермен, даже если…» — «А если он никогда…»
…какофония сердечных ритмов, дыханий, шелест одежды, звонкий звук соударения крошечных частичек непонятно чего о металл, из которого здесь всё… Всего было слишком много. Кларк скорчился на кровати, потерявшись в мешанине звуков и из последних сил цепляясь за рассудок.
Смутно, сквозь хаос он услышал, как совсем рядом кричит незнакомец:
— Уводи всех со станции! Всех! Живо! Он не привык к суперслуху, не может… Иди! Я глушу всё, кроме жизнеобеспечения…
…перепутанные голоса, биения сердец, участивших свой ритм в отчаянном порыве…
«Мы должны…» — «Он не может…» — «Шевелись, Уолли!..»
А потом тот самый незнакомец снова стоял возле Кларка, сильная ладонь вновь стиснула плечо, а прямо над ухом зазвучал голос:
— Кларк, слушай меня. Я знаю, что тебя захлестнуло, знаю, что тебе страшно, но просто сосредоточься на моём голосе. — Низкий голос требовал, но и был мягок. — Только на моём голосе, держись за него, Кларк. Слушай меня. Всё будет хорошо, ты сможешь справиться с этим, ты и с худшим справлялся, это всего лишь суперслух, слушай меня, только меня, не тревожься об остальном, не думай. — Слова не имели смысла; Кларк цеплялся за ощущение хватки чужой ладони и заострял всё внимание на голосе, который лучом маяка вёл его через бушующее море. — Всё хорошо, Кларк. Ты сможешь, ты справишься с этим. Просто… доверься мне. Сфокусируйся на моём голосе. Прости меня. — Когда нервная дрожь, колотившая тело, утихла, мужчина всё продолжал: — Вот так. Хорошо. Ты молодец. Теперь осторожно, оставайся расслабленным и лишь… приоткройся немножко, совсем чуть-чуть. Пусти к себе ещё несколько звуков.
Других людей не было, смешанный шум механизмов был приглушён, и наконец Кларк понял, что может приоткрыть глаза.
Стоило Кларку поймать глазами его взгляд, мужчина перевёл дыхание и его плечи чуть расслабились.
— Лучше?
— Что… Что вы сделали со мной? — Было стыдно за плачущие нотки в голосе, за потерянность и страх, но незнакомец просто сжал в последний раз его плечо и отпустил.
— Мы ничего с тобой не делали.
— Но как!.. — Кларк неловко сел и попытался рассуждать логично: — Меня зовут Кларк Кент, и я репортёр в «Дейли Плэнет», живу в Метрополисе. Я не знаю, что со мной произошло, но я бы не смог… швырнуть вас, как только что, через всю комнату. Или слышать… всё на свете.
Незнакомец прикрыл глаза на секунду, собираясь с мыслями. А потом поднял взгляд и поморщился, не убирая ладони с его плеча.
— Да, Кларк, ты репортёр в «Плэнет». Ты из Смолвиля, сын Джонатана и Марты Кент.
— Вы и это знаете…
— Но ты также и нечто большее, — сказал мужчина, отстраняясь от него. — Ты… — он встал. — Я покажу.
Он подошёл к одному из экранов на стене и вбил на панели несколько команд. На экране возникло изображение Кларка, в каком-то красно-синем костюме. И он летел! Пули отскакивали от него, а из его глаз били лазеры, которые расплавили чей-то пистолет в бесформенный ком. Незнакомец всё время так и стоял спиной к Кларку и тоже смотрел на экран.
— Это не я. Это кто-то, кто лишь похож на меня. Я… — Кларк не мог найти слов, чтобы объяснить, насколько фальшивым показалось ему это видео.
Изображение потемнело. Мужчина продолжал смотреть на пустой экран:
— Была битва, с Доктором Дестини. Отдача от магии. В результате… Ты потерял все воспоминания о том, как был не только тихоней репортёром. Мы просканировали твой мозг, привлекли лучших наших магов, чтобы они исследовали тебя. Все сошлись на одном: скорее всего ты никогда не вспомнишь эту сторону своей жизни. — Незнакомец развернулся, глаза его потемнели от горечи. — Кончилось тем, что Лига проголосовала, чтобы именно я обучил тебя использовать силы, рассказал тебе твою историю, историю твоих товарищей по команде. Ввёл тебя… в курс дела.
— Почему бы не оставить всё, как есть? Почему не оставить мне мою обычную жизнь?
— Твою обычную жизнь? — Мужчина невесело рассмеялся. — И какой же будет твоя жизнь, если ты потеряешь контроль над суперслухом? Или — не дай Бог — тепловым зрением? Нет, Кларк, миру нужен Супермен. Твоей команде нужен Супермен. И у тебя никогда не было «обычной жизни» — и никогда не будет, вернёшь ты воспоминания или нет.
Он наклонился вперед: в голубых, волчьих глазах сарказм, рука протянута в приветствии.
— Кларк Кент, я Брюс Уэйн. Я буду твоим инструктором, пока ты не научишься снова управлять своими силами.
Кларк осторожно пожал предложенную руку.
— Рад нашей встрече, мистер Уэйн, — не задумываясь, отозвался он. Мужчина вздрогнул.
— Отлично. И, для начала, можешь звать меня Брюсом.
***
Брюс щёлкнул последним переключателем.
— До сих пор справляешься?
Кларк с трудом сглотнул. Гул устройств, оживающих вокруг него одно за другим, дезориентировал, но постепенно он сумел отрегулировать слух, чтобы слушать лишь самое важное, что хотел услышать. Шипящие шумы космических частиц, ударяющихся об обшивку станции — он всё не мог поверить, что находится на самой настоящей космической станции, — затихли и стали лишь фоном.
Ему до сих пор претила мысль, что он пришелец со сверхъестественными способностями, однако, когда Брюс попробовал вонзить скальпель в его запястье (и металл погнулся, не успел Кларк вздрогнуть), вынужден был прийти к выводу, что Брюс, вероятно, прав. А после того, как ему недолго дали поговорить по видеосвязи с мамой, и вовсе не было смысла спорить дальше. Даже относительная лёгкость, с какой Кларк восстановил контроль над суперслухом, намекала, что подобное для него привычно. Однако, так или иначе, избавиться от чувства неправильности он не мог.
Брюс глядел на него в ожидании ответа.
— Да. Да, всё хорошо.
Поджав губы, Брюс помолчал немного.
— Я подумал, — наконец сказал он, — что рискну спуститься с тобой вниз, в Крепость. Там лучшее место для тебя, чтобы практиковаться: например, я не стану беспокоиться, что ты пробьёшь дыру в стене и лишишь нас атмосферы. И в твоём компьютере есть файлы… — Он замолчал, бросив взгляд на лицо Кларка, и вздохнул: — У тебя есть твоя личная Крепость. Крепость одиночества. Под ледяными просторами Арктики. Там ты хранишь большую часть вещей, связанных с твоей криптонской личностью. — Брюс отошёл к какому-то устройству. — Мы можем использовать вот это для телепорта. Если с твоим слухом возникнут малейшие проблемы, скажи мне — переместимся обратно.
Кларк кивнул и прошёл вслед за ним на что-то вроде площадки. На миг его накрыло неуютным головокружением, и вдруг они оказались… совсем в другом месте. И там было намного больше шумов. Он простоял с закрытыми глазами минуты три, пока привыкал к добавившемуся шуму волн, морских обитателей и вьющихся вокруг ветров. Когда он вновь открыл глаза, увидел, как внимательно следит за ним Брюс.
— Идём дальше?
— Да. Мне кажется, я сумею привыкнуть.
— Хорошо. — Аристократические брови разгладились. — Ты не будешь нам полезен, если не сможешь выдержать шума битвы.
Он развернулся и пошёл вниз по коридору, а Кларк следовал за ним, чувствуя себя уязвлённым и безнадёжным.
«Нам полезен…»
Брюс вёл себя так, словно Кларк был причудливой заводной игрушкой, которая вдруг сломалась, а он ремонтник, которому поручили разобраться в проблеме и её устранить. Кларк хотел бы возмутиться и не идти дальше, но… понятия не имел, как работает телепорт, и совсем не знал, где они находятся. Великолепно!
Смирившись, он вошёл за Брюсом в огромный зал, предназначенный будто лишь для поражающего воображение размерами монитора.
Брюс пощёлкал по клавишам и открыл на экране несколько окон.
— Итак, — сказал он, когда Кларк подошёл и остановился у него за спиной. — Давай начнём с твоих сил. — Маркированный список возник на экране. — Как Супермен, ты обладаешь рядом способностей: неуязвимость, суперсила и суперслух — три этих, принято считать, непроизвольны; другие же, такие как полёт, ледяное дыхание, тепловое зрение, рентгеновское видение, требуют осознанного контроля.
— Целая презентация в «ПауэрПоинт» обо мне?
Скрестив на груди руки, Брюс с некоторым удовлетворением посмотрел на чёткий список и кивнул.
— Эта программа лучше, но принцип тот же. Пока ты был без сознания, я структурировал доступную информацию. Я разделил её по трём ключевым группам: способности, история и… — лекторский тон на миг сбился: — личные отношения. Бесспорно, твои способности наиболее приоритетны, однако я планировал, что мы поработаем и над другими аспектами, как только…
— Я не какая-то лабораторная крыса, знаете ли!
— Что? — смешался Брюс.
— Я не машина, в которую вы можете ввести правильные данные и заставить её… заработать снова! Я вам не бизнес-план, чтобы заработать побольше денег. Поверить не могу, что кто-то тратил время, раскладывая по полочкам кирпичик за кирпичиком чужую — мою! — жизнь, целую жизнь, будто я лишь… статья из чёртовой Википедии!
Брюс перевёл взгляд на экран и неловко, одним пальцем прокрутил текст вниз.
— Я был… Нужно было чем-нибудь заняться. Пока мы все ждали.
Кларк подошёл ближе. Хотелось ткнуть Брюса в грудь, но из-за суперсилы он побоялся.
— «Чем-нибудь заняться»? Я потерял целую жизнь, а вы искали, чем бы… заняться? — Он всплеснул руками и отшатнулся. — А что если я вовсе не хочу снова заниматься супергероизмом? Может, я больше не хочу вкалывать во имя кого-то, кого я даже не знаю! Вы продумали и это?
Не оборачиваясь к нему, Брюс развернул на экране видео, пальцы сердито щёлкали по клавишам, пока он вводил команды. Кларк, снова в красно-синем обтягивающем костюме, спасает людей. Останавливает потоки лавы, перекрывает плотиной реку, спасает котят с деревьев, ловит падающих людей… Брюс взглянул на него через плечо, повернувшись ровно настолько, чтобы поймать его взгляд.
— Всё это — Супермен. Если ты не хочешь использовать свои способности, чтобы помогать людям, ты потерял намного больше, чем память.
Он оставил видео включенным, окно с презентацией тоже, и пошёл к двери в противоположной стене зала. У самой двери он остановился, но не оглянулся назад.
— Сообщишь мне, когда будешь готов начать работать. Что будешь делать потом, после того, как научишься контролировать способности, не моё дело.
Несколько часов спустя Кларк неохотно прошёл через ту же дверь, в небольшую комнату. Брюса он нашёл отжимающимся возле простой односпальной кровати, движения его были размеренными, дыхание ровным и глубоким, глаза смотрели прямо в пол. Он выглядел так, будто всё это время отжимался и готов был в том же темпе и бесконечно долго продолжать. Кларк кашлянул, и Брюс остановился на середине движения вниз и посмотрел на него безжалостным и бесчувственным, кремниево твёрдым взглядом.
— Я прочитал раздел об истории происхождения. О Кэл-Эле. Я… готов начать учиться, если вы всё ещё готовы помочь.
Брюс не улыбнулся в ответ.
Он встал, одёрнул сбившийся свитер и кивнул.
— Я всегда готов помочь тебе, Кларк.
***
— Да это бред. Люди не могут летать.
— Ты не «люди», а Супермен. Я всё ещё думаю, что ты должен надеть костюм, это могло бы помочь.
Кларк еще разок неуверенно подпрыгнул и вновь жестко приземлился на пол.
— Нет уж. Я не дам вам повода надо мной потешаться. И вы сами не дали мне ни одного, хоть крошечного совета, как взлететь.
В задумчивости Брюс поскрёб подбородок.
— Это потому, что я понятия не имею? Я слышал, что лучший способ — кинуть тебя в воздух и ты полетишь.
— Ну просто отлично. — В этот раз Кларк собрал всю свою решимость и даже чуть присел.
— Ты можешь попробовать сказать «Вверх! Вперёд и вверх!» Похоже, так у тебя срабатывало всегда.
— Ну вас к чёрту!
Кларк прыгнул так высоко, как мог, — и приземлился плашмя, животом ударившись о камень с гулом, разошедшимся вокруг. Он перевернулся и возмущённо посмотрел на Брюса.
— Наверное, лучше нам поработать над силами, основанными на зрении, — предложил тот.
— Ледяное дыхание получилось так просто, не понимаю, почему летать так сложно, — вздохнул Кларк и медленно сел.
— Ты слишком стараешься. К тому же уже поздно, а ты ещё не отошёл от травмы. Возможно, нам стоит прерваться на ночь, дать тебе отдохнуть.
— Я не хочу отдыхать, я хочу летать, — пожаловался Кларк, но опроверг сам себя, зевнув в конце фразы. — Хорошо, может быть, нам обоим не помешало бы поспать.
Брюс стряхнул пыль с ладоней.
— Договорились. Я вернусь часов через шесть, — сказал он и направился к телепорту.
— Вы… Вы собираетесь оставить меня здесь? Одного? — Брюс оглянулся и непонимающе посмотрел на него. — Разве мне нельзя вернуться в мою квартиру в Метрополисе?
— Только когда буду уверен в твоих силах.
Смутившись, Кларк посмотрел себе под ноги, на припорошенные каменной крошкой ботинки.
— А не могли бы вы… э-э-э… тоже остаться здесь? А вдруг опять со слухом что-то случится или ещё что? — он поднял взгляд и увидел, как Брюс с нечитаемым выражением лица смотрит на него в ответ. Кларк почувствовал, что покраснел, но всё же сумел выдавить: — Здесь в самом деле очень пусто, и я чувствую себя совсем… одиноко.
— Именно потому это Крепость одиночества, а не Крепость дружеских посиделок.
Кларк проигнорировал язвительный тон и ответил не на него, а на искорку в глазах Брюса, которую он, неуловимую, словно ртуть, едва успел заметить.
— Я прошу вас: останьтесь.
В этот раз отводить взгляд довелось Брюсу.
— Ладно, — мелькнула быстрая, издевательская усмешка. — Если тебе действительно нужна нянька.
Кларк решил не замечать и издёвку.
— Э-э, а где здесь можно спать?
Брюс указал на комнатку с кроватью:
— Я сплю там. Твоя комната — здесь, — он провёл Кларка в просторное помещение с большой круглой кроватью: застеленную серебристыми простынями.
— Похоже на кошмарно безвкусный люкс для молодожёнов.
Брюс скривился и окинул взглядом помещение.
— Статистику по инопланетным вкусам не веду. — Он прошёл к едва видной панели на стене и нажал; плита сдвинулась, открыв нишу, заполненную пушистыми одеялами. Брюс бросил одно из алых в Кларка и подцепил чёрное для себя, у двери он задержался и посмотрел назад, на Кларка, робко и несчастно присевшего на край огромного ложа. — Ложись спать, Кларк.
— И тебе спокойной ночи, Брюс.
Резко выдохнув, Брюс на миг упёрся лбом о дверной косяк.
— Да уж, — пробормотал он. — Спокойной.
Когда он ушёл, с Кларком осталось лишь удаляющееся эхо его шагов.
***
Ещё одна подпалина возникла на стене, когда Кларк сосредоточился.
— Хорошо, — похвалил Брюс. — Видишь, не так сложно, стоит выяснить правильный метод сфокусировать зрение. Думаю, ты готов попробовать рентгеновское видение.
Кларк искоса посмотрел на стену.
— И как мне переключиться?
Брюс нахмурился.
— Насколько помню, однажды ты описал метод, как будто у тебя что-то вроде… ещё одного века. В уголках твоих глаз есть мышцы, здесь и здесь, — он осторожно коснулся кожи возле глаз Кларка. — Если ты изогнёшь их по-другому, напряжёшь каким-то образом… — со слегка раздраженным видом он замолчал. — Знаю-знаю, — проворчал он себе под нос. — Давайте заставим того, у кого нет вообще ни одной сверхспособности, учить Супермена! Непогрешимая логика!
Делая вид, что не замечает мрачного бурчанья Брюса, Кларк сконцентрировался на ощущениях в веках.
— Я… — он моргнул пару раз. — Вот оно.
Так странно, но он в самом деле почувствовал те мышцы, когда Брюс показал ему их. Он напряг зрение — и опять оставил на стене выжженную метку. Брюс поспешил сделать пару шагов назад.
— Ой, не так, — торопливо поправил себя Кларк. — Но сейчас точно должно получиться.
— Жду не дождусь.
Потребовалось ещё около двадцати минут вымученного косоглазия и расфокусировки до головокружения, но наконец он поймал нечёткое, подрагивающее, дрожащее ощущение в уголках глаз — и заглянул сквозь стену в спальню. Кларк облегчённо выдохнул.
— Получилось, Брюс! Я вижу, что в той комнате!
Брюс хмыкнул.
— Так легко я тебе не поверю. Докажи.
— Хорошо… Моя постель не застелена.
— Ты уже знал это, — показательно вздохнул Брюс.
Стараясь не злиться на него, Кларк просвечивал взглядом всё вокруг, ища что-нибудь, что доказало бы его правоту.
— М-м, плывёт тюлень, прямо возле стен… Вижу микросхемы в компьютере… — Его взгляд упал на Брюса: — У вас кольцо на цепочке вокруг шеи, под одеждой, надпись на… латыни? «Dilectus meus mihi, et ego illi»? — Он торжествующе улыбнулся: — Что теперь?
Как будто слегка побледнев, Брюс коснулся груди там, где под одеждой было скрыто кольцо.
— Хорошо, ты меня убедил. — Он отвернулся и поспешил к компьютеру. — Пожалуй, пришло время узнать больше о твоих товарищах по команде, так как вскоре ты окажешься перед необходимостью снова работать с ними. — Он вызвал на экран изображение пяти незнакомых фигур, облачённых в маски и костюмы. — Это члены Лиги справедливости. Каждый, как и ты сам, обладает уникальными силами и навыками. Вместе мы представляем одну из наиболее могущественных групп нашей вселенной.
Нахмурившись, Кларк переспросил:
— «Мы»? Вы тоже в этой команде?
— А где бы мне быть?
— Ну, честно сказать, я думал, что вы кто-то вроде… тренера, срочно вызванного, чтобы обучить меня.
Брюс пожал плечами:
— В отличие от остальных членов команды, я не обладаю сверхспособностями, но, да, я тоже в команде.
Кларк внимательно рассмотрел пять фигур.
— Вы тот, который в чёрном.
— Откуда ты узнал? — слегка удивился Брюс, и Кларк рассмеялся.
— Смотрите сами, кожа у вас не зелёная и не тёмная, и я вполне уверен, что вы не женщина. Остаются только тот, что в красном — и чёрный. А красный улыбается. Эрго, вы тот, что в чёрном, ведь я ни разу не видел, чтобы вы улыбались, — он снова посмотрел на экран, не обращая внимания на хмыканье Брюса. — Значит, мы работаем вместе? Вы и я? Мы… ладили?
— Мы работаем вместе примерно десять лет. А мы с тобой… не всегда ладили, нет. И не сказать, что ладим. Но иногда получается, — мягко добавил он.
Осознание, что его с этим мужчиной могла связывать целая цепь событий, целая история, которую он не помнит, очень огорчало. И это подводило Кларка к неизбежному вопросу… Он выпалил его прежде, чем успел передумать:
— Был ли я — как Кэл — в отношениях с кем-нибудь?
Ни удивления, ни тревоги не проявилось на лице Брюса.
— Насколько Лига знает, ни с кем, — уверенно сказал он, как если бы подготовил ответ заранее, и продолжил оживлённо: — Мы натаскаем тебя, изучим историю и силы всех участников команды, пока ты всё не запомнишь. Ты должен знать, какие роли каждый из нас обычно играет в бою, на случай, если когда-либо присоединишься к нам вновь…
Рассеянным жестом Брюс коснулся пальцами груди, где висело кольцо. Он продолжал что-то говорить, а Кларк вдруг вспомнил, что за эти дни не раз видел, как Брюс неосознанно делает этот жест, только до сих пор не понимал, чего же тот касается, словно амулета.
Он попробовал сосредоточиться.
***
— Чёрт возьми, Кларк, научиться полёту важно!
— А то, Брюс, я не знаю?! Возможно, поэтому у меня и не получается.
В последние три дня Кларк заучивал информацию о своих силах и об используемых Лигой справедливости стратегиях, пока не заучил до уровня, чтобы оттарабанить стандартные разделения на группы, хоть разбуди его посреди ночи. Он научился без усилий переключаться с теплового зрения на рентгеновское и обратно. И теперь намного лучше контролировал свою силу, до такой степени, что осмелился на недолгие аккуратные спарринг-сессии с Брюсом без боязни того поранить. Череда движений замысловатой боевой хореографии с напарником казалась танцем, который его тело вспоминало само по себе, и была любимой частью тренировок. Поздно ночью, когда Кларк позволял себе провалиться в пучину вымотанности и заснуть, он почти признавался себе, что ему нравится ощущение близости другого тела, соприкосновение напряжённых, туго натянутых мышц, блеск в глазах напротив, когда Брюс взглядом бросал ему вызов. Почти признавался.
Но полёт всё ещё оставался недостижим. Брюс продолжал настаивать на облачении в красно-синий костюм — Кларк продолжал отказываться. И оба они оставались прикованными к земле и взаимно друг на друга злыми.
— Может быть, если я выйду наружу, там будет больше места для маневрирования.
Брюс лишь пренебрежительно дёрнул плечами:
— Сейчас я уже соглашусь на что угодно.
Вскоре они стояли на верхней площадке чистейших ледяных скал, искрящихся в потоках лунного света. Над их головами вальяжно растекалась бледная рябь полярного сияния, а звёзды, усеявшие плотное покрывало неба, продолжали сиять, сколько бы раз Кларк ни приседал и ни устремлялся к ним в прыжке, ни приседал и ни прыгал снова в надежде достичь. Под конец он уже подошёл к обрыву и заглянул через край. Там внизу, метрах в десяти, поблёскивали острые торосы. Сглотнув… да, конечно, он знал, что неуязвим, но прямо сейчас уверенности отчего-то поубавилось… Кларк разбежался и прыгнул.
Чтобы гулко упасть на ледяные глыбы, расколов собственным телом некоторые из них.
— Мне показалось, ты ненадолго замедлился в воздухе, пока падал, — услужливо крикнул голос с вершины обрыва.
— Знаете что, Брюс! Вы херово обнадеживаете, — крикнул он в ответ и начал карабкаться обратно.
Добравшись до вершины, Кларк сел на лёд и подтянул колени к подбородку.
— У меня никогда не получится. Я сдаюсь.
Защищаясь от ледяного ветра, Брюс обхватил себя руками и после паузы вздохнул:
— Хорошо, Кларк, как скажешь.
Не поняв странной смеси смирения и раздражения в его голосе, Кларк поднял глаза. А Брюс под его взглядом прошёл к краю скалы и прыгнул.
…И оказался в безопасности в руках Кларка, не пролетев вниз и трёх метров.
А Кларк почувствовал, почувствовал, как космическая гравитация подхватила его, подталкивая снизу, будто дружеская рука, — и подчинился её зову. Звёзды безудержно устремились им навстречу, он поднимался вверх, словно каждое пережитое в жизни или лишь воображаемое ощущение свободы и радости воплотилось сейчас. Он смеялся и не мог остановиться. В его руках тёплой горячей тяжестью оставался Брюс. «Наконец-то, наконец-то», — пел его разум… И тогда Кларк замедлил подъём и завис в вышине, он ослабил хватку на Брюсе и немного отодвинулся, чтобы в этот миг радости и счастья заглянуть ему в глаза.
Брюс бесстрастно посмотрел на него в ответ:
— Давно пора. Я предпочёл бы обойтись без столь крайних мер.
Из полёта выветрилась половина удовольствия, и Кларк хмуро посмотрел на Брюса.
— Знаете, я ни разу вообще не видел, чтобы вы улыбались. Ни единожды. Вы вообще человек?
По взгляду Брюса казалось, что он перебирает в мыслях практически миллионы вариаций ответа.
— Мои родители были убиты на моих глазах, когда я был ребёнком.
Кларк опешил.
— Мне очень жаль, сочувствую. Но вы же не пытаетесь сказать, что с той поры у вас не нашлось ни единого повода улыбнуться?
Ступнями он коснулся льда: стоило увидеть лицо Брюса, он, оказывается, медленно, пробитым воздушным шаром опускался с небес на землю. Когда он выпустил Брюса из рук, тот резко отшагнул в сторону, увеличивая расстояние между ними.
— Я потерял дорогого мне человека. Не так давно, — очень тихо сказал он, не глядя на Кларка. — Мы поссорились… Ты, может быть, не заметил, Кларк, но со мной нелегко иметь дело. И он тогда сказал… — Брюс ненадолго замолчал. — Он сказал, что желал бы никогда в меня не влюбляться, что никогда бы второй раз этого не сделал, представься ему шанс. Потом он ушёл. А потом его не стало.
Его взгляд был направлен в сторону Кларка, но смотрел сквозь него, словно Брюс искал что-то ровно над левым плечом Кларка.
— Он заставлял меня улыбаться, даже когда я этого не хотел, — добавил Брюс, и его слова прозвучали эпитафией.
Затем он направился в сторону входа в Крепость, но, проходя мимо Кларка, замедлился:
— Не сомневайся, я очень доволен, что ты справился с полётом. Отлично сработано.
После чего он продолжил идти к Крепости, оставив Кларка наедине с холодными звёздами.
***
Когда Кларк позже нашёл его, Брюс снова делал цикл отжиманий, в той же комнатке. Взгляд был устремлён на пол, он не пытался посмотреть на Кларка.
— Ты не должен злиться на него, на того, кто уже умер, — мягко сказал Кларк. Брюс продолжал упражнение. — Люди иногда говорят ужасные вещи, лишь бы сказать. Я уверен, что он при первой возможности взял бы свои слова назад. Ну, то есть, он должен был привыкнуть к тому, что ты сущий говнюк, если был способен любить тебя.
— Как утешающе, — пробормотал Брюс полу, и Кларк вздохнул.
— Я только хочу сказать, что… — он замешкался. — Если кто-то однажды сознательно узнал тебя, сознательно в тебя влюбился, я не думаю, что он хотел бы кого-нибудь другого. Я подозреваю, что ты внушаешь своим друзьям и напарникам по команде огромную долю надёжности. То есть… Посмотри на меня, я знаю тебя всего четыре дня, и ты уже уговорил меня надеть… вот это.
Перекатившись и встав, Брюс холодно посмотрел на Кларка в том самом, знакомом из видео ярком костюме. Под его препарирующим взглядом Кларк чувствовал себя вдвойне неловко, но наконец Брюс кивнул:
— Выглядит… — он помедлил в поисках уместного слова, — подходяще.
— А смотрится нелепейше, — пожаловался Кларк.
Брюс подошёл ближе.
— Всё… совершенно… правильно, — проговорил он, стряхивая с каждым словом невидимые соринки с шёлково переливающейся ткани на плечах. — Только ты не носишь очки, потому что Супермену они не нужны, — сказал он, аккуратно снимая те с Кларка обеими руками. — И, когда ты в костюме, у тебя по-другому лежат волосы. Вот… так.
Сильные пальцы коснулись его волос, прошли сквозь пряди, и Кларк почувствовал, как одна прядка упала на лоб. Закрыв глаза, он наслаждался заботливым прикосновением, не хотел — вдруг осознал он, — чтобы то прекратилось. А хотел, чтобы…
Он осознал, чего бы хотел, но его одёрнуло воспоминание о неприкрытой боли, которую он совсем недавно видел в глазах Брюса. Никто бы не хотел, чтобы в такой момент кто-то бы к нему лез, и Кларк сделал шаг назад, уходя из-под руки Брюса, разрывая такую приятную ласку. Лицо Брюса, как и его взгляд, направленный на Кларка, не выражали ничего.
В повисшей тишине вдруг зазвенел сигнал компьютера.
На экране возникло женское лицо, Кларк его узнал. Чудо-Женщина, принцесса Диана с острова Темискира. Когда же она его увидела, её небесно-голубые глаза засияли:
— Кэл?.. Супермен!
— А вы, должно быть, Диана? — ответил он и увидел, как в них умирает надежда.
— Да, — пробормотала она.
Когда она перевела взгляд на Брюса, тот едва заметно помотал головой.
— Он вполне контролирует свои силы, принцесса. Хотя, само собой, испытаний на поле боя ещё не было.
— Думаешь, он готов? Лютор в Метрополисе вместе с Ключом, мы бы не отказались от поддержки хотя бы одного из вас.
— Мы скоро будем, — отозвался Брюс уже на полпути к выходу из комнаты.
— Вы оба? — нахмурилась Диана.
— Оба.
Дверь за ним бесшумно закрылась.
— С нетерпением жду вас, — кивнула Чудо-Женщина Кларку. — Я… рада, что ты снова с нами, Супермен.
Хотелось ответить, что он тоже рад вернуться, но ощущения, что он «вернулся» не было. И радости тоже особо не было. Похоже, ему предстояла его самая первая битва, и, честно сказать, у него сосало под ложечкой от тревоги.
— Спасибо, — сумел сказать он до того, как Диана разорвала связь.
Когда открылась дверь, оттуда вышел Бэтмен, чёрный плащ которого развевался вокруг ног, и Кларк застыл как вкопанный. На расстоянии вытянутой руки Бэтмен выглядел раз в сто смертоноснее, чем на видео, вся опасная красота, которая ощущалась в Брюсе, сейчас была выставлена напоказ, выточенная в призрачно-дымчатом и смоляно-чёрном. Спеша мимо Кларка к телепорту, Брюс быстро давал указания:
— Когда прибудем на место, Дж’онн установит телепатическую связь нас с остальной командой. По ощущениям будто внутри твоей головы… что-то зудит, но постарайся не отвлекаться. Стандартная раскладка: большая часть команды берёт на себя Ключа, ты фокусируешься на Люторе. У него усиленный боевой костюм, справиться с ним будет довольно непросто. В этот раз я предлагаю сделать немного по-иному: тебе в поддержку пойдёт Фонарь, пока мы прикинем, насколько ты справляешься. Почувствуешь, что что-то не так, не глупи и не высовывайся — отступи и дай нам закончить дело. Нам не нужно, чтобы ты подставил миссию под удар. Или оказался ранен, — добавил он через силу.
Когда они уже стояли на площадке телепорта, он всё же нашёл время посмотреть на Кларка и потом вдруг положил ладонь ему на плечо:
— Ты справишься, Кларк. Ты Супермен. Ты нас не подведёшь.
Кларку очень хотелось возразить, но телепорт заработал, а потом времени спорить уже не было.
***
Стоило им переместиться в Крепость, Брюс первым делом, едва не дымясь от злости, сорвал с себя маску.
— Я же сказал тебе сфокусироваться на Люторе!
— Ты не знал, что там будет эта макака!.. Я оценил ситуацию и помог Флэшу справиться с нею.
— Горилла Гродд вовсе не какая-то «макака». Ты мог всё испортить. А что если бы он…
— Но я вовсе ничего не испортил!
— Спросим Флэша?
— Он бы отделался большим, чем сломанная рука, Брюс, если бы не получил быстрой подмоги.
Брюс яростно свистяще вдохнул.
— Ты! Я надеялся, что случившееся с тобой происшествие изменит твой стиль, но ты всё та же упрямая, заносчивая примадонна!
— Я потерял воспоминания, но не свою личность. Не сомневаюсь, ты бы хотел получить в своё распоряжение что-то типа лоботомизированного, выдрессированного и послушного суперпса, но я — это всё ещё я.
— Слава небесам, — фыркнул Брюс, и Кларк не очень понял, была то насмешка или нет. Слова определённо сочились сарказмом, но что-то в выражении глаз Брюса твердило обратное. — Я удивлён, что ты не вернулся на Сторожевую башню, на твою персональную «С возвращением, Супермен!» вечеринку.
— Я бы… лучше отдохнул. Мне уже завтра возвращаться с «больничного» на работу.
Вообще-то, он был изрядно смущён и сбит с толку облегчением и бурным оживлением остальной части Лиги справедливости по поводу обретения Супермена обратно в команду. Он не хотел всеобщего огорчения, когда они поймут, как мало он знает о них. И ещё он уже тогда видел, что Бэтмен в бешенстве и потому предпочёл не откладывать, а перетерпеть неизбежный выговор сейчас.
И, может быть, он всего лишь хотел провести чуть больше времени с Брюсом.
— Хорошо, — ответил Брюс, возможно, лишь самую малость виновато, — можешь отдыхать. Мне самому нужно многое наверстать в Готэме. Я позволил себе упустить часть дел, пока тебя тренировал.
Пожалуй, слова должны были вызвать чувство вины, но отчего-то его не было. Кларк лишь смотрел на Брюса, пытаясь запомнить черты лица, чтобы и на этот вечер они остались в его мыслях.
— Мы встретимся завтра? Для тренировки в рукопашном бое.
— Не думаю, — хмыкнул Брюс, — что тебе она нужна после сегодняшнего. Но ладно, — добавил он, бросив взгляд в глаза Кларка, — я завтра буду. Если ты точно хочешь.
— Хочу.
Брюс кивнул, вновь неосознанно коснувшись груди:
— Хорошо.
Подав запрос Сторожевой башне, чтобы телепорт перенёс его в Готэм, он ждал, пока система обработает команду.
— Береги себя, Брюс, — попрощался Кларк, а потом что-то вспыхнуло в его голове, невыносимо ускользающее ощущение, и он схватился за это, и… — И передавай от меня привет Альфреду.
Чёрные брови взвились как два крыла:
— Я никогда не упоминал при тебе Альфреда. Его нет в файлах.
Кларк помотал головой. Ощущение снова исчезло, целиком, но всё же…
— Он пёк для меня печенье. Иногда.
Не сходя с телепорта, Брюс стоял совершенно неподвижно и смотрел на него. А потом он вдруг улыбнулся Кларку, его лицо засияло нежностью и искренней радостью и — в первый раз — показалось отчётливо знакомым. И пока Кларк пытался вновь вдохнуть, оно распалось на потоки голубоватого света и растворилось в пространстве.
Часть 2
…Et Ego Illi
…Et Ego Illi
Рука Брюса прочертила белым мелом идеальный круг на полу Крепости. Дальше он расставил по свече в четырёх направлениях вокруг круга, зажёг их; воздух наполнился сладковатым запахом пчелиного воска, а он убавлял освещение Крепости до тех пор, пока круг не остался гаванью света в бесконечном море темноты. После этого Брюс вошёл внутрь.
Хмурясь, Кларк стоял снаружи круга, скрестив руки на груди, хотя и догадывался, что похож на надувшегося ребенка. Несправедливо — когда Брюс так делал, то смотрелся воистину угрожающе.
— До сих пор мы не делали ничего типа этой мистической мумба-юмбы.
— До того ты не вспоминал Альфреда и не дарил всем надежду, что сумеешь вернуть назад все воспоминания о том, как ты был Суперменом. Так что, коль ты оказался столь беспечен, чтобы обнадёжить всю команду, будь добр принять на себя все последствия, — мелькнула почти-улыбка. — И это не магия, Кларк, всего лишь медитативная техника, которой я научился у Джейсона Блада, помогает сфокусировать мысли на внутреннем состоянии.
— У Джейсона Блада? Случайно не у того парня, который иногда медитирует голым посреди Сторожевой башни? — Кларк почувствовал, как брови поползли вверх. — Мы же не собираемся… Ну, нам правда придется?..
Стянув водолазку через голову, Брюс одарил его, если так можно сказать, «ядовито-сладострастным» взглядом, если только подобное вообще было возможно; он бы не смог представить сладострастного Брюса и не одуреть прямо на месте от захлестнувшей жажды.
— Чаще всего одежда отвлекает и мешает медитации, Кларк. Однако я полагаю, — великодушно добавил Брюс, — мы оставим брюки.
Пробормотав благодарность, Кларк испытал и облегчение, и разочарование, — и устыдился этого разочарования. Он расстегнул и снял рубашку, стащил ботинки и носки, свалил одежду кучей рядом с педантично сложенной одеждой Брюса. Потом тот дал знак и ему войти внутрь. Когда Брюс ловко опустился на пол и, скрестив ноги, уселся, Кларк последовал его примеру.
— Итак, Кларк, — положил Брюс ладони себе на колени. — Нам предстоит всего лишь упражнение на концентрацию, которое поможет докопаться до воспоминаний. Для начала закрой глаза. — Он сам закрыл глаза, и Кларк повторил за ним. — Я хочу, чтобы ты расслабился и сделал глубокий вдох. Вдох через нос, выдох через рот. Осознай прохождение воздуха, почувствуй, как он движется по твоему телу. Глубокий вдох, медленный выдох.
Он замолчал, и во время повисшей тишины Кларк пытался через дыхание найти искомый центр себя. Сколько бы он ни дышал, изменений не было.
Кончилось тем, что он совсем чуть-чуть приоткрыл глаза, подглядывая сквозь ресницы на Брюса. Тот сидел поистине грациозно… Принято считать, что для грациозности нужно движение, но Брюс создавал это ощущение, просто сидя на полу. Ладони Брюса мягко покоились на коленях, тёмные волосы притягивали блики от свечей. Рассеянный свет перетекал по грудным мышцам, очерчивал линии тела, превращал в золотистые полосы разбросанные по коже шрамы. Не в силах противиться искушению, Кларк полностью открыл глаза. Во рту пересохло, сердце заколотилось в груди. Проблеск тёмного золота отвлёк его взгляд от скульптурного совершенства обрисованных светом мускулов, и он осознал, что Брюс оставил своё единственное украшение на месте: то самое обычно скрытое под одеждой кольцо, которое всегда носил на цепочке вокруг шеи. Кларк помнил гравировку: “Dilectus meus mihi, et ego illi”. «Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему».
Уже в который раз Кларк задумался, какую историю кольцо могло бы поведать. Брюс сам рассказал, что потерял любимого, логично, окажись им даритель таинственного кольца. Брюс ещё сказал, что они расстались, злясь друг на друга, что его парень желал бы никогда не влюбляться в него снова. А Кларк зачарованно смотрел на кольцо и пытался представить незнакомца, который бы сказал такое прямо в лицо Брюсу, этому сплетению тьмы и света, которое сам Кларк столь жаждал распутать, этому воплощению острейших шипов и неведомых тайн. Кто посмел бы сказать ему нечто столь жестокое?
Но кто бы то ни был, Кларк всем сердцем ненавидел его. Ненавидел за то, что тот сделал Брюсу больно, ненавидел за то, что Брюс всё ещё его любил. В бессильной ярости он стиснул кулаки. Ненавидеть мертвеца?.. Есть ли что-нибудь столь же тщетное?
— Кларк, — раздался голос Брюса. Оторвав взгляд от переливающейся золотом загадки, Кларк вдруг понял, что глаза Брюса тоже открыты, хотя выражения в них он не разобрал. — Кларк, — негромко и ровно сказал Брюс, — тебе нужно закрыть глаза.
— Прости.
Он тут же накрепко зажмурился.
В возникшей тишине он снова отчаянно пытался вернуться к контролю вдохов и выдохов, к концентрированию на цикле дыхания. Он не знал, сколько так сидел, но потом Брюс заговорил снова.
— Удерживай себя внутри, Кларк, и думай о Диане. Попробуй представить её лицо.
Его голос, тихий и обволакивающий, стал звучать размеренно, и Кларк позволил яростной красоте лица амазонки заполнить все его мысли. Он не давал раствориться ни одной детали… Её непокорным тёмным волосам, сияющим голубым глазам, её бесстрашному, звенящему смеху. Тому, как самозабвенно она устремлялась навстречу врагам, как окуналась в гущу битвы, будто спешила принять участие в увлекательнейшей игре. Кларк видел, как открыто она улыбалась, почти чуял в воздухе лёгкий запах духов с ноткой гардении, которые он подарил ей на первый день рождения в мире мужчин…
Он вскочил с пола, опрокинув свечу и перемазавшись мелом, и поспешил к компьютеру, чтобы вызвать Башню. Руки его дрожали.
— Диана! Я подарил тебе духи с запахом гардений на твой день рождения! — выпалил он, стоило её лицу возникнуть на экране. — Мы с тобой тренируемся по вторникам. И мы смотрели «Титаник» месяц назад. В финале я прослезился, а ты назвала меня сентиментальным недотёпой.
Не сказав ни единого слова, Диана отбежала от экрана и исчезла. Несколько секунд спустя от телепорта раздался звук бегущих шагов, и Диана вбежала в центральный зал Крепости — и в объятья Кларка.
— Кэл! — воскликнула она, когда Кларк закружил её вокруг.
— Я помню тебя, — счастливо улыбнулся Кларк, а она лишь засмеялась, а потом вдруг заметила их с Брюсом неодетость.
В ответ на её недоумённо поднявшуюся бровь, Кларк торопливо пояснил:
— Чтобы помочь мне вспомнить, Брюс использует какую-то медитативную технику Джейсона Блада.
Когда Диана обернулась к Брюсу, тот стоял посреди смазанного мелового круга и торопливо натягивал свитер.
— Разве обычно Джейсон медитирует не обнажённым?
Брюс даже не улыбнулся.
— Такой вариант показался Кларку неуютным.
— Кларку? — промелькнуло что-то похожее на возмущение на её лице, а потом она пробормотала: — Ясно.
Глаза Брюса прищурились, и он наградил Диану острым взглядом. Она же снова повернулась к Кларку, и от улыбки её глаза вновь засияли.
— Я так рада за тебя, Кэл. Так рада! Может быть, это знак, что ты вскоре вспомнишь всё о своей жизни. Совершенно всё, — добавила она с непонятным нажимом.
Оставшийся позади неё Брюс хмыкнул.
— Всё, что стоит вспоминать, принцесса. — Он уже натянул носки и ботинки и гасил свечи, свет Крепости автоматически усилился, прогоняя темноту. — Прошло лучше, чем я рассчитывал. Кларк, желаешь ещё раз попробовать завтра?
Когда Кларк кивнул, Брюс кивнул в ответ и направился к телепорту, они же с Дианой остались смотреть ему вслед.
Когда Брюс вышел из зала, Кларк не смог сдержать широкой улыбки, когда посмотрел на Диану. Как он вообще мог её забыть? Их долгие дискуссии по гендерным вопросам; как он учил её современной культуре через разнообразные фильмы. Диана же одна из ближайших его друзей, и он полностью её забыл!
— Чему ты ухмыляешься? — шутливо ткнула она его кулаком в плечо.
— Просто рад, что ты снова со мной, — ответил он, и она улыбнулась.
— Взаимно, Кэл.
Пройдя к креслу у мониторов, Кларк тяжело опустился в него, улыбка медленно сползала с губ. Диана присела на соседнее и нахмурилась, глядя на него.
— Кэл? Что-то не так?
Волна облегчения прошла через Кларка. Наконец-то рядом был кто-то, кого он помнил и кому бы доверился поговорить о…
— Диана, возможно ли, что моя стычка с Доктором Дестини повлияла на меня сильнее, чем просто на воспоминания? Могла ли она как-то… изменить мою личность?
Она наклонилась к нему, уже не улыбающаяся, а решительная.
— Я полагаю, что это возможно, но, Кларк, признаюсь честно, что не увидела никаких явных изменений в твоём характере.
— Дело не в… Я… — он замолчал, не знаю, как продолжить. — Диана, из того, что все вокруг говорят, очевидно, что мы с Брюсом едва друг друга терпели. Флэш шутит, что, если бы я всё вспомнил, был бы в ярости от того, что меня тренирует Брюс. Когда мы с ним разговариваем, люди вокруг в напряжении, будто вот-вот начнётся драка. Все... прямо ждут, что мы вцепимся друг другу в глотки. Суди сама, Брюс и сам едва ли пытается быть со мной вежливым. Мы с ним до этого случая, похоже… ненавидели друг друга?
Не поднимая взгляда от ладоней, Диана не смотрела на него.
— Но ты не…
— Я вовсе его не ненавижу! — выпалил Кларк, опередив её, и слова сами полились дальше: — Я нисколько его не ненавижу, я… Боже! Он мне нужен, Диана, я хочу его. Только о нём я и думаю. Я… Я думаю, что люблю его. — Он заставил себя сделать глубокий, смятённый вдох, испугавшись собственных слов, эхом разлетевшихся в стенах Крепости. — Если моё отношение к нему изменилось настолько резко, возможно ли, что это Доктор Дестини так повлиял на меня? Я не знаю, Диана, может быть, меня стоит считать… потенциально опасным.
Диана всё ещё изучала собственные сцепленные ладони.
— Я не думаю, что ты настолько изменился, Кларк. Возможно, начало с чистого листа дало тебе шанс увидеть Брюса под другим углом. Возможно, — подняла она голову, но её глаза большей частью оказались спрятаны за пеленой чёрных волос. — Ты не думал сказать ему о своих чувствах?
Кларк не сдержал невесёлого смеха.
— Ты же в курсе, что у него есть криптонитовое кольцо? Я даже не сомневаюсь, что, стоит мне заикнуться о своей любви, он будет крайне счастлив использовать его. К тому же он всё ещё скорбит о своём мёртвом возлюбленном, я не посмею надоедать ему в такой момент.
Льдисто-голубые глаза удивлённо моргнули.
— Он так и сказал, что его возлюбленный мёртв?
— Мёртв, пропал без вести, что-то типа того. Он постоянно носит на шее цепочку с кольцом, я думаю, что это от него. — Диана вновь ошеломленно моргнула. — Он сказал, что они поругались, как раз перед тем, как тот парень умер. И тот ещё успел сказать, что желал бы никогда не влюбляться в Брюса.
Опустив голову, Диана потёрла ладонью лоб.
— Брюс… — прошептала она с жалостью, болью и непонятной злостью. — Поглоти тебя бездна, Брюс…
— Ты знаешь его? Того парня, которого Брюс любил?
«Которого всё ещё любит».
Медленно выдохнув, амазонка подняла лицо, хотя глаза её всё ещё были закрыты.
— Брюс ни разу не упоминал при мне ни о каких своих отношениях. Он держал всё в секрете от остальной Лиги. И, если он сам не посчитал уместным сообщить тебе, Кларк, высказывать необоснованные предположения не моё дело, — сказала она и поднялась из кресла, впервые встретившись с Кларком взглядом. — Одно я скажу тебе, Кларк. Брюс — мужчина немыслимых страстей, сокрытых жесточайшим контролем. Если он до сих пор хранит кольцо, он по-прежнему беззаветно любит того, кто ему это кольцо дал. Но я считаю, — сочувственно кивнула она Кларку, — что ты должен сказать ему, как бы тяжело это ни было.
Когда она ушла, Кларк долго сидел, глядя в пустоту, и видел перед собой стально-синие глаза, сияние свечей, пойманное в тенета чёрных прядей, игру тьмы и света на жёстких мышцах. Свет переливался на округлости кольца, мерно поднимающегося и опускающегося в такт дыханию.
Конечно же, Диана была права. Права во всём.
***
Голос Брюса вновь омывал Кларка, сидящего внутри мелового круга на полу в одних брюках. За прошлый сеанс он вспомнил Флэша и Марсианского охотника, а в этом — Зелёного Фонаря. Теперь Брюс рассказывал ему об Орлице. Негромкие слова казались тёплыми, словно бренди — или шоколад. Кларку подумалось, что такая интонация больше подходила интимному нашёптыванию, чем описанию Шайеры. Тогда бы Брюс говорил ещё тише, да, и с ноткой хрипотцы, если только голос не срывался бы в пики неконтролируемой страсти, не звенел бы оглушительно в каменных стенах, называя имя…
Кларк осознал, что дрожит, всё тело умоляло о действии, и он приоткрыл глаза, чтобы всё же посмотреть на Брюса. Босые ступни того были столь близко к серому камню пола, Кларк смотрел на подъём и изгиб лодыжки, на бледность кожи, затем осмотрел каждый отдельный палец. Ступни казались озябшими, и Кларк боролся с отчаянным желанием потянуться вперёд и согреть каждую в своих ладонях — прижаться к ним губами.
Не в его силах было остановить дрожь, его трясло от невыносимого желания поцеловать ноги Брюса. Мысль, что он однозначно сходит с ума, проскользнула в его голове: невозможно хотеть кого-то настолько сильно, кого-то, кого ты нисколько не любил всего-то пару недель назад. Какими ещё пока неведомыми изъянами наградил его разум Доктор Дестини?
Когда Брюс вздохнул, Кларк крепко зажмурился.
—Ты решил сегодня больше не стараться. — Кларк осторожно открыл глаза и увидел, что Брюс уже смотрит на него. — Что тебя отвлекает, Кларк?
Кларк сглотнул и вдруг выпалил, не успев задуматься:
— Я влюблён.
Мимолётно коснувшись кольца на цепочке, Брюс прогнал появившееся на миг печальное выражение со своего лица. Теперь там читалось смирение… возможно, из-за назревающей никчёмной беседы о первой влюблённости Супермена.
— И в кого же, Кларк? Полагаю, в Диану? Я уверен, что она или любая другая счастливица от счастья рухнет тебе в объятья, когда ты ей признаешься.
— Вообще-то, — Кларк не мог удержаться от смешка, когда представил, как Брюс закатывает глаза и в обмороке падает ему на руки, — я сомневаюсь, что он из таких.
— Он? — промелькнуло что-то в потемневших глазах, но потом Брюс пожал плечами: — Пол в наше время не имеет значения. Я уверен, что Уолли будет благосклонен к твоему интересу.
— Уолли мне очень симпатичен, — согласился Кларк и заметил, как челюсть Брюса дернулась, словно он стиснул зубы, однако тот промолчал. — Но не думаю, что у меня хватит ума влюбиться в него.
Уголки губ Брюса дёрнулись.
— Просто… пообещай мне, что это не Лекс Лютор, — нахмурился он, и Кларк не сдержал хохота.
— Нет, нет, это не Лекс. Это… Брюс? — выдавил Кларк в ужасе, и имя прозвучало скорее вопросом, чем заявлением. В повисшей тишине мужчина, сидящий напротив, поднял одну бровь в вежливом вопросе.
— Да?
Вновь нечто неуловимо скорбное проскользнуло в его глазах за вечной язвительностью, и Кларка дёрнуло вперёд будто цепью, ослепительно золотой цепью, как та, что вокруг шеи Брюса. Он упал всем телом вперёд, прижимаясь губами к изгибу плеча у основания шеи, под его губами бесстрастно отпечатались звенья цепочки и мягкая тёплая кожа.
— Брюс, — прошептал он.
И он правда ожидал, в идеале, вежливого отказа, в худшем случае — издевательского смеха, но совершенно не был готов к тому, что Брюс испуганно от него отшатнётся, неуклюже, вмиг растеряв всю ловкость, вскочит на ноги, и движения его будут дерганы и неуклюжи. Невозможно было понять, что выражает лицо Брюса, когда тот, освещаемый свечой, стоял в нескольких шагах от него. Ярости там точно не было. Брюс лишь хватался за цепочку, сжимая кольцо в кулаке так, что костяшки побелели.
— Ты поклялся, что никогда… — прохрипел он, а потом железный контроль вновь овладел его телом. Но Кларк увидел, успел увидеть чистейший проблеск чего-то… надежды?.. за миг до слов, и потому поспешил ответить.
— Я не помню, что в чём-то клялся тебе, Брюс! Если я поклялся, что никогда не стану тебе доверять или что мы никогда не станем друзьями — я ошибался. Я ошибался!
— Если бы ты помнил меня, — жестко сказал Брюс, — ты бы так не говорил.
— Я тебе не верю, — ровно сказал Кларк, изгнав из голоса дрожь. Брюс будто бы хотел помотать головой, и Кларк зло повторил: — Я. Тебе. Не верю!
Он сделал шаг к Брюсу, но тот шагнул от него. Кларку хотелось плакать, он понимал, что делает всё совершенно неправильно, и всё равно пёр напролом.
— Я не мог недолюбливать тебя настолько, как считают все вокруг. Я бы тогда не смог чувствовать что-то большее к тебе. Может быть, я никогда тебе не говорил. Может быть, я держал рот на замке из-за него! — взмахнул он ладонью в сторону кольца, всё ещё сжатого в кулаке Брюса. — Но мои нынешние чувства, они не вчера появились. Это так знакомо, словно я давно уже думал о тебе, смотрел на тебя и… так любил, и так хотел быть с тобой. Может быть, сейчас я смог наконец сказать тебе, сейчас, когда его не стало, но моя любовь к тебе нисколько не новая. Я знаю, что она уже была.
Не глядя на него, Брюс всё так же медленно и ошеломлённо мотал головой.
— Это никогда не прекратится, да? — хрипло сказал он.
От взгляда в глаза Брюса Кларку показалось, что он проваливается под лёд, в глубину, о существовании которой и не подозревал. Признавался ли он Брюсу раньше, получил ли отказ, был ли отвергнут в пользу парня, что подарил кольцо? Был ли Кларк не нашедшим взаимности ухажёром, который навязывается там, где его не ждут?
— Почему, Брюс, мы не работаем над тем, чтобы я вспомнил тебя? Ты не хочешь, чтобы я о чем-то вспоминал?
С лица Брюса вновь пропали все эмоции, кроме почти-злости.
— Мы попробуем вернуть тебе воспоминания об Орлице в следующий раз, — выплюнул он и устремился к телепорту, на ходу подхватив с пола рубашку и обувь.
— Рано или поздно я вспомню тебя, Брюс! — выкрикнул Кларк ему вслед. — И тогда мы с тобой ещё поговорим.
— Я уже достаточно с тобой наговорился, — донёсся из коридора голос. — Давай не делать ситуацию ещё хуже.
***
— …твердолобый и безмозглый! — прорычал Бэтмен через стол обсуждений.
Другие члены Лиги явно желали взять и тихо сбежать из зала собраний.
— Хочешь сказать, это хуже твоего!.. безумного плана, когда ты рискуешь своей благородной шеей, в то время как нам остаётся сидеть и за тебя молиться? — Кларк стиснул кулаки. Начиная с того разговора и его признания Брюс стал совершенно невыносим. А сейчас, после едва не закончившейся катастрофой стычки с ещё одной партией суперзлодеев, точка кипения пришлась на совещание.
Бэтмен обошёл вокруг стола и презрительно приподнял и поколыхал в воздухе порванным плащом Супермена.
— О, и твой план сработал просто идеально. Посмотри на себя. Гранди и Звёздный Сапфир уложили тебя на лопатки, и, если бы не Зелёный Фонарь, кинувшийся тебе на спасение, после ещё удара ты бы не поднялся. — Полуночно-чёрная перчатка грубо ткнула его в плечо сквозь прореху. — Уже не первый раз ты, как истинный лидер, ведёшь нас к почти провалу. Надеюсь, ты собой гордишься. — Взметнув черным плащом, Бэтмен направился к дверям. — Я буду в пещере.
— Ну, конечно! Легко критиковать, когда тебе нечего предложить, кроме «Я сделаю это сам, идиоты!», — крикнул Супермен вслед, а потом заставил себя замолчать, увидев, как остальная часть Лиги смотрит на него.
— Прям как в старые добрые времена, — вздохнул Флэш.
Супермен опустился в своё кресло.
— Мы… часто так? До происшествия со мной?
— А то! — взмахнул рукой Флэш. — С трудом припомню разбор битвы, который не закончился бы Бэтменом, уносящимся прочь, а потом ты рычишь, что тебе нужно побыть одному, и прячешься в Крепости. А потом вы оба возвращаетесь, часа два спустя, и он ведёт себя так, словно именно он выиграл спор, а вот ты выглядишь самодовольнее Женщины-Кошки, сожравшей канарейку, и мы сразу начинаем анализировать дальше. — Спидстер вздохнул. — Вы двое, у вас обоих что-то с крышей. Сами-то в курсе?
Кларк огляделся вокруг. Каждый из присутствующих, более или менее выраженно, похоже, соглашался с Уолли. Кларку оставалось вздохнуть и потеребить прореху на костюме, где он всё ещё чувствовал прикосновение к телу жёсткой перчатки, прохладной и безразличной.
— Ладно, всё равно мы не можем продолжать, пока он не вернётся. Э-э, а пока кто-нибудь не подскажет мне, где я могу взять новую униформу? С этой, видимо, всё кончено.
Марсианский охотник поднялся из кресла.
— Ты обычно чинишь свой костюм, используя лазерное зрение.
— Потрясающе, — упал духом Супермен. — Я не уверен, что у меня получится с первого раза.
— Хотя у нас остался костюм, который был на тебе во время битвы с Доктором Дестини, когда ты потерял память, — заметил Дж’онн. — В любом случае я должен вернуть тебе его. Следуй за мной.
Кларк последовал за марсианином к медицинскому отсеку и получил ком сине-красной ткани. Он тоскливо посмотрел на неё и вздохнул.
— Наверное, мне лучше вернуться в Крепость. У нас с Бэтменом по плану продолжение работы над моими воспоминаниями.
Дж’онн сочувственно посмотрел на него.
— Желаю тебе удачи, Супермен, — сказал он с нечитаемым выражением лица и ушёл, оставив Кларка задуматься, так ли он хочет вернуть воспоминания или просто ещё немного побыть с Брюсом.
***
Уже в Крепости Кларк вылез из изорванного костюма и свалил тот на тумбочку: возможно, Брюс позже объяснит, как его починить. Если они вообще сумеют взаимодействовать дальше без ора друг на друга.
Натянув тренировочные штаны, он взялся за костюм, который был на нём во время той битвы, и начал искать признаки предыдущей починки. Ни единого шва он не увидел, зато обнаружил скрытый карман, который оттягивали спрятанные там очки. Кто бы ни снимал с него костюм, он оставил всё как есть. Вытащив очки из кармана, он удостоверился, что те остались целы. Однако в кармане осталось что-то ещё, что оттягивало ткань.
Он встряхнул плащ, и на ладонь выпало золотое кольцо. Простое золотое кольцо, которое идеально пришлось по пальцу.
Его безымянному пальцу.
Выгравированное по внутреннему ободу латинское изречение в точности соответствовало фразе на кольце Брюса.
Он всё ещё смотрел на кольцо, мысли путались, превращались в полную сумятицу, — когда услышал звук шагов Брюса, идущего по коридору. Он спрятал кольцо… это невозможное кольцо… в карман и пошёл навстречу шагам.
К тому времени, как он дошёл до центрального зала, Брюс закончил рисовать теперь уже привычный круг и зажигал белые свечи. Он снял чёрную футболку и практически с вызовом посмотрел на Кларка:
— Не думай, что твои высокомерные выходки на собраниях избавят тебя от меня, — сказал Брюс, усаживаясь на своей половине круга.
От одного вида Брюса с, как всегда, висящим на шее золотым кольцом сердце заколотилось столь быстро, что голова закружилась. Кларк машинально занял своё место в круге, а в ушах звучали слова Дианы: «Если он до сих пор хранит кольцо, он по-прежнему беззаветно любит того, кто ему это кольцо дал». Кларк даже не попытался закрыть глаза, когда свои закрыл Брюс, он любовался остроконечными тенями от ресниц на щеках, жёстко сжатыми губами, ямочкой на горле, кольцом…
«Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему».
А я ему!
Мысль поразила Кларка как молотом, единственная мысль, что имела сейчас значение: Брюс принадлежал ему. Он заявлял об истине каждый день, когда носил кольцо, кричал об этом так, как никто бы не смог услышать. «Я твой, Кларк».
Губы Кларка прижались к губам Брюса до того, как он сам осознал, что делает. Он раздвигал плотно сжавшиеся губы языком, пробовал их на вкус, и разгорающееся внутри ощущение было ему не просто знакомо — оно было правильно. Брюс что-то протестующе промычал, но между их полуобнажёнными телами оказалась зажато кольцо, между ними холодным и нерушимым прикосновением оставался оплот клятв и верности — и Кларк не отступал.
— Люблю тебя, я тебя люблю, — бормотал он в поцелуе, словно хотел вложить слова в губы Брюса, наполнить их правдой.
Он провёл ладонями по спине Брюса, по его многочисленным шрамам к основанию шеи, и дыхание на его губах стало загнанным, вскрик протеста превратился в полную противоположность. Руки сжались на плечах Кларка, притягивая его вплотную, ближе, недостаточно близко, никогда не достаточно близко.
(продолжение в комментариях)